Après une journée de balade dans la campagne du sud-ouest slovène, notre chemin croise celui de drôles de touristes! Ils cherchaient une église appelée « la Sainte Trinité », dont les murs seraient peints de squelettes… Intrigués, nous les avons suivis dans leur quête et avons fini notre route à Hrastovlje, petit village niché au fond d’une vallée…
Une église aux allures de chateau-fort
Il ne nous a pas fallu longtemps pour repérer le clocher de la petite église de la Sainte Trinité… Malgré que l’édifice religieux soit caché derrière une imposante enceinte de murs en pierre, d’environ 8 mètres de haut! Comme nous l’apprendrons plus tard, les villageois pieux de Hrastovlje auraient bâti ces hauts murs pour protéger leur église des attaques de l’armée ottomane, vers le 16ème siècle.
Passé l’effet de surprise (il faut bien avouer qu’une église entourée de murs fortifiés, ce n’est pas banal!), nous décidons de poursuivre la visite – à l’intérieur cette fois. Les portes de l’église étant fermées, nous appelons la gardienne (avec l’aide de nos nouveaux compagnons) en renfort, dans l’espoir de voir ces fameuses peintures de squelettes…
À l’intérieur de l’église, les squelettes dansent
La gardienne, dépêchée sur place, s’empresse d’allumer toutes les lumières et de nous confier un audioguide programmé en français – plusieurs langues sont disponibles. La magie opère: aucun bout de mur ni de plafond n’est épargné par les peintures rudimentaires du 12e siècle, dont les scènes décrivent les passages principaux de la Bible. Et finalement, nous découvrons la fameuse fresque de squelettes peinte à même la roche, la bien-nommée « Danse macabre ». Cette fois, pas besoin de l’audioguide pour comprendre le message qu’a voulu faire passer son auteur: la mort n’épargne personne, ni enfant, ni handicapé, ni servant, médecin, prêtre, dame ou roi… Et il avait raison: la mort n’épargne personne, pas même les soldats ottomans qui ont tenté de pénétrer l’enceinte fortifiée!
Ouverture sur demande (numéro de la gardienne disponible à l’entrée si église fermée)
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* Article rédigé d’après notre expérience personnelle *